Pelo menos 6 pessoas mortas e 17 feridas no colapso de um prédio em Nova Iorque

Pelo menos seis pessoas morreram e outras 17 ficaram feridas na sequência do desabamento de um edifício no bairro de Flatbush, no Brooklyn, em Nova Iorque. As equipas de socorro continuam à procura de possíveis sobreviventes entre os escombros.

Quatro corpos foram retirados dos destroços esta quinta-feira, depois de duas mortes terem sido confirmadas na véspera, segundo os serviços de emergência da cidade. Entre os feridos, quatro estão em estado crítico.

Cerca de 250 bombeiros estão envolvidos nas operações de resgate, utilizando equipamento de corte e cães especialmente treinados para detetar pessoas soterradas. Uma mulher foi retirada com vida na noite de quarta-feira, depois de os socorristas conseguirem abrir uma passagem entre os destroços.

As autoridades revelaram ainda que sete dos feridos são crianças. Não foi, contudo, esclarecido se alguma das vítimas mortais pertence também a este grupo.

Anderson Velez, um dos moradores do edifício, contou ao New York Post que estava a trabalhar quando recebeu uma chamada da mulher, que se encontrava em casa com os dois filhos, de dois e sete anos, no momento do desabamento. Mais tarde, soube que os três tinham sido resgatados com vida.

Um bombeiro sofreu ferimentos ligeiros durante as operações.

O presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, classificou o resgate como extremamente complexo, devido à instabilidade dos destroços e à existência de espaços particularmente perigosos no interior da estrutura.

A origem do desabamento está a ser investigada. O edifício, com três pisos, albergava espaços comerciais no rés do chão e apartamentos nos andares superiores. A estrutura ruiu na tarde de quarta-feira, junto a um terreno onde decorriam trabalhos de construção.

Segundo Ahmed Tigani, responsável municipal pela fiscalização dos edifícios, estavam a ser realizadas escavações no terreno vizinho para a construção de um novo imóvel quando ocorreu o acidente. Parte dos destroços acabou por cair para dentro da zona escavada, formando uma enorme pilha de madeira e tijolos.

O edifício contíguo, que partilhava uma parede com a estrutura que desabou, permaneceu de pé, embora tenha sofrido danos significativos, ficando com uma das paredes destruída e várias divisões interiores expostas.

De acordo com os registos municipais citados pelo New York Post, o imóvel tinha sido construído em 1930 e estava dividido em quatro habitações.

Já em março passado, o Departamento de Edifícios de Nova Iorque tinha ordenado a suspensão dos trabalhos de demolição no terreno adjacente, depois de verificar que a estrutura ali existente tinha sido totalmente demolida sem as licenças necessárias. Na altura, foi aplicada uma multa de 10 mil dólares, cerca de nove mil euros.

A previsão de chuva forte para esta tarde poderá representar uma dificuldade adicional para as equipas de socorro, embora as autoridades ainda não tenham antecipado eventuais consequências para as operações de busca e salvamento.